Skema penomboran ditentu berdasarkan Sistem Penomboran Antarabangsa (INS) dan dimuktamadkan oleh jawatankuasa Codex Alimentarius,[6] walaupun hanya satu subset daripada bahan tambahan INS diluluskan untuk kegunaan di Kesatuan Eropah sebagai bahan tambahan makanan. Nombor E juga digunakan pada pelabelan makanan dalam bidang kuasa yang lain, termasuk Cooperation Council for the Arab States of the Gulf, Australia, sebahagian dari Canada (seperti Quebec), Africa Selatan, bandar New York, New Zealand[7] dan Israel. Penggunaan nombor ini semakin meningkat, walaupun masih jarang, pada pembungkusan makanan di Amerika Utara,[8] terutama di Kanada (di bahagian luar yang luas Quebec dan Maritimes) pada pembungkusan produk yang diimport dari Eropah.